Die Kennzeichen des Alterns :
was die Hallmarks of Aging erklären und was nicht.

Du bekommst die Definition in einfachen Worten, die drei Fassungen von 2013, 2023 und 2025 im Überblick und den Stand dessen, was beim Menschen tatsächlich gezeigt ist. Am Ende weißt du, warum Training in diesem Modell der breiteste Hebel ist, warum ein Telomer-Test wenig sagt und warum „wirkt auf die Hallmarks of Aging“ kein Qualitätsmerkmal eines Produkts ist.

TL;DR

Die Hallmarks of Aging sind eine Landkarte der Alternsforschung : zuerst neun, seit 2023 12, seit 2025 14 Prozesse, die mit dem Alter zunehmen und im Tierversuch das Altern beschleunigen oder bremsen. Sie sind kein Beweis, was beim Menschen das Altern verursacht, und keine Behandlungsanleitung. Beim Menschen ist für keines der Präparate, die gezielt auf ein Kennzeichen zielen, ein Nutzen auf Lebensdauer oder Selbstständigkeit gesunder Menschen belegt. Am breitesten wirkt nach heutiger Studienlage Training : Es verändert Marker mehrerer Kennzeichen zugleich und hat in einer großen randomisierten Studie bei bewegungsarmen Älteren schwere Mobilitätseinschränkungen seltener gemacht. Eine geringere Sterblichkeit ist auch beim Training in randomisierten Studien noch nicht gesichert.

1. Was die Hallmarks of Aging genau sind

2013 haben Carlos López-Otín, Guido Kroemer und Kollegen in der Fachzeitschrift Cell zusammengetragen, welche biologischen Veränderungen das Altern auf der Ebene von Zellen und Geweben kennzeichnen. Sie nannten neun solche Kennzeichen, englisch hallmarks. Die Arbeit wurde zu einem der meistzitierten Texte der Alternsforschung.

Ein Prozess kam nur auf die Liste, wenn er drei Bedingungen erfüllte :

Die Autoren schreiben selbst, dass die Kennzeichen diese Bedingungen unterschiedlich gut erfüllen, am schwächsten die dritte. Und die Experimente, auf denen die Bedingungen zwei und drei beruhen, stammen überwiegend aus Würmern, Fliegen und Mäusen. Beim Menschen gibt es dazu vor allem Zusammenhänge mit dem Alter, genetische Befunde und seltene Syndrome mit vorzeitigem Altern.

2023 erweiterte dieselbe Gruppe die Liste auf 12, 2025 auf 14. Die Kennzeichen sind in drei Gruppen geordnet : primäre Kennzeichen, an denen Schäden entstehen, antagonistische, also Antworten des Körpers auf diese Schäden, die zunächst schützen und bei Übermaß selbst schaden, und integrative, in denen sich das Ganze als Verlust von Funktion zeigt.

Zur Einordnung : Die Fassung mit 12 Kennzeichen stammt von 2023 ; 2013 waren es neun. Und das Kennzeichen altered intercellular communication meint die Kommunikation zwischen Zellen, nicht innerhalb einer Zelle.

2. Was das Modell nicht ist

Kein Ursachenbeweis für den Menschen. Dass ein Prozess bei Mäusen das Leben verkürzt oder verlängert, zeigt nicht, dass er beim Menschen das Altern antreibt. Ein Tier kann auch länger leben, weil eine Behandlung eine bestimmte tödliche Krankheit verhindert, ohne dass sich das Altern insgesamt verlangsamt (Keshavarz 2023).

Keine Liste getrennter Baustellen. Die Kennzeichen hängen eng zusammen. Wer die Zellreinigung verbessert, verbessert im Experiment auch Mitochondrien, Entzündung und Erbgutstabilität. Die Autoren selbst beschreiben die Kennzeichen deshalb als „verschiedene Eintrittspunkte“, um das biologische Altern im Experiment zu beeinflussen, und nicht als getrennte Wege (Kroemer 2025).

Kein Messinstrument. Die meisten Kennzeichen lassen sich beim Menschen nur schwer oder gar nicht standardisiert messen. Für den Zellabbau (Autophagie) gibt es kein Standardverfahren außerhalb des Körpers. Die Telomerlänge in Blutzellen schwankt zwischen gleich alten Menschen stark, und ihre Abnahme sagt bei Älteren den Verlust an Leistungsfähigkeit nicht voraus (Kroemer 2025).

Nicht unumstritten. Kritiker halten das Modell für eine nützliche Übersicht, aber nicht für eine Erklärung : Die Auswahl sei teils willkürlich, die Rangfolge der Ursachen ungeklärt, und wie aus dem Zusammenspiel konkrete Alterskrankheiten entstehen, bleibe offen (Gems und de Magalhães 2021).

Kein Gütesiegel. Kroemer und Kollegen merken 2025 selbst an, dass viele Wagniskapitalgeber und Biotech-Firmen das Rad mit den Kennzeichen zeigen und dabei für sich beanspruchen, eines, mehrere oder alle Kennzeichen zugleich anzugehen. Den Nutzen des Modells als Denkrahmen stellen sie nicht infrage. Das Rad beschreibt die Biologie. Ob ein Produkt beim Menschen etwas Messbares bewirkt, beschreibt es nicht.

Dieser Artikel dient der Information im Rahmen eines Lifestyle-Coachings. Er ist keine medizinische Beratung, keine Diagnose und keine Handlungsempfehlung für den Einzelfall. Genannte Wirkstoffe und Mengen stammen aus den zitierten Studien und sind keine Empfehlung zur Einnahme. Verschreibungspflichtige Arzneimittel gehören in ärztliche Hand. Felix Baier ist weder Arzt noch Heilpraktiker ; StoaVita verkauft keine Nahrungsergänzungsmittel.

Wir haben neun Maßnahmen nebeneinandergelegt. Nur eine hat in einer großen randomisierten Studie einen Funktionsnutzen gezeigt.

Das Rad beschreibt die Biologie ; entscheidend ist, was beim Menschen gezeigt ist. Von Training und Kalorienrestriktion bis zu Senolytika, Rapamycin, Metformin, NAD-Vorstufen, Spermidin und Urolithin A trennt die Übersicht drei Dinge, die in Werbetexten gern verschmelzen : einen veränderten Marker, einen Nutzen auf Funktion oder Krankheit und einen Nutzen auf die Lebensdauer. Das Muster ist eindeutig, und auch beim Training bleiben zwei Einschränkungen.

Welche Frage du jedem Produkt stellst, das auf ein Kennzeichen wirken soll, warum zwei von drei Altersuhren unter Kalorienrestriktion keinen Unterschied zeigten, was du tun und was du lassen solltest, wo StoaVita ansetzt und wo das Modell an seine Grenzen kommt : Das steht im zweiten Teil, zusammen mit dem Poster, das das ganze Rad auf eine Seite bringt.

Poster · Klientenbereich

Alle 14 Kennzeichen auf einer Seite

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